1) CLASSIFICATION ET SIGNIFICATION :
Famille : Formicidae
Sous-famille : Formicinae
Tribu : Camponotini
Genre : Camponotus
Sous-genre : Tanaemyrmex
Espèce : Camponotus maculatus
Taxonomiste et année de description : Espèce décrite par Johan Christian Fabricius en 1782 (sous le nom de Formica maculata). Les spécimens types furent ramenés par le capitaine Cook.
Noms vernaculaires : “Fourmi grand galop” en raison de sa grande vitesse.
Synonymes et anciens noms utilisés : De très nombreux taxons sont tombés en synonymie avec Camponotus maculatus, mais aucun autre nom n’est encore couramment utilisé.
Étymologie genre : Du grec ancien χαμπή (kampé), « courbé », et νῶτον (nôton), « dos », en référence au mesosoma souvent arqué des Camponotus.
Étymologie espèce : Du latin maculatus, “maculé”, en référence aux taches jaunes souvent présentes sur le gastre de cette espèce.
2) MORPHOLOGIE ET IDENTIFICATION :
TAILLE OUVRIÈRES : 6 à 16 mm


TAILLE GYNE : 15 mm

TAILLE MÂLE : 8 mm

Morphisme : Polymorphisme continu ; on observe tous les intermédiaires de taille entre les minors frêles et les majors à grosse tête. Au sein d’une même colonie, les différences de taille entre ouvrières peuvent dépasser le simple au double.
Identification : De multiples autres Camponotus du sous-genre Tanaemyrmex sont susceptibles d’être confondues avec C. maculatus, sans compter la possibilité que ce taxon très variable puisse receler une diversité cryptique. L’identification devra se faire au cas par cas en fonction de la localité.
Description et particularités physiques : Camponotus maculatus est une grande fourmi de coloration extrêmement variable, mais consistant généralement en un ensemble de teintes noires, brunes et jaunes.
3) BIOLOGIE :
Description du biotope : Cette espèce peut être retrouvée dans les savanes et autres biotopes ouverts, et pourra ainsi également être rencontrée en milieu urbain. Elle est surtout présente en plaine, bien que pouvant atteindre 1 870 mètres d’altitude.


Savane du Cap La Houssaye, St Paul, île de la Réunion. One Ants
Nidification : Les nids sont terricoles. Le caractère monodome ou polydome des colonies ne semble pas documenté.

Démographie : Les nids peuvent dépasser les 2 000 ouvrières à maturité. Cependant, cette démographie pourrait être sous-estimée si les colonies étaient polydomes ; de fait, dans des conditions d’élevage, des démographies bien plus élevées semblent être atteintes.
Particularités comportementales : Ces fourmis fourragent au sol et dans la végétation, surtout de nuit, souvent en solitaire bien que des recrutements puissent être mobilisés afin de venir à bout des grandes proies ou profiter des sources de nourriture abondantes. Elles sont capables de projeter de l’acide formique sur les proies ou les agresseurs.
Alimentation : Cette espèce consomme à la fois des insectes, qu’ils soient morts ou vivants, et des substances sucrées telles que le miellat d’Homoptères, le nectar ou les fruits.

Essaimage : Les essaimages semblent notamment avoir lieu durant les saisons pluvieuses de l’année. La stratégie employée semble être l’agrégation de mâles, c’est-à-dire le mode d’essaimage « classique » : les mâles forment un essaim aérien, dans lequel les gynes volent ensuite afin de s’accoupler.

Gynie : Monogyne.
Fondation : Indépendante et claustrale ; la gyne ne sort pas de sa loge et nourrit ses larves avec ses réserves jusqu’à l’arrivée des premières ouvrières.
4) RÉPARTITION :
Camponotus maculatus est une espèce largement observée dans une majeure partie de l’Afrique, sauf dans le Sahara et au Maghreb. On la retrouve également à Madagascar, au Cap Vert, en Arabie, aux Seychelles, aux Comores, à Maurice et à la Réunion.
5) ÉLEVAGE :
Température de maintien : À titre indicatif : une température de 27 à 28 °C en journée et éventuellement 23 °C la nuit est recommandée. Il a été démontré qu’une baisse de température nocturne est bénéfique pour d’autres espèces de Camponotus ; bien que cela n’ait pas été spécifiquement étudié chez C. maculatus, cela reste toutefois très probable. Les températures indiquées ici sont données à titre purement indicatif : veillez à vous référer aux températures de la région d’origine de votre gyne.
Hygrométrie : Environ 40 à 60 % de la surface du nid pourra être humidifée.
Installation : En élevage, on privilégiera le tube (18mm ou 20mm) pour la fondation, puis la majorité des éleveurs proposeront un nid en béton cellulaire blindé, en pierre reconstitué, ou en tout autre matériau résistant à leurs mandibules et permettant une humidification convenable.


Foreuse ? : Oui ; les nids en béton cellulaire et en plâtre devront donc être blindés
Diapause : À adapter à l’origine géographique de la gyne, l’espèce étant présente dans les deux hémisphères. Certaines populations semblent comme l’ont observé certains éleveurs ne pas avoir de couvain pendant certains mois de l’année, que ce soit en raison d’une pause hivernale ou bien le temps de la saison sèche dans leur région d’origine.
Fondation : Il faudra placer la gyne dans un tube à essai préparé pour la fondation, puis la maintenir dans le plus grand calme à l’abri de la lumière et des vibrations. Dès l’arrivée des ouvrières, placez une et aire de chasse et nourrissez régulièrement la fondation.
Alimentation en élevage : En élevage, on nourrit cette espèce avec du liquide sucré et des insectes, comme des blattes ou grillons. Elles sont omnivores et opportunistes. Attention cependant, cette espèce peut présenter un développement explosif et consommer des quantités impressionnantes de nourriture. Certains éleveurs ayant de grandes colonies témoignent leur donner 80 red runners tous les 2 jours (soit environ 35 grammes). Aussi impressionnantes soient-elles, ce sont des Camponotus et donc de piètre chasseuses.
Reproduction en captivité : Un bon nombre d’éleveurs ayant eu des sexués dans leurs colonies se sont essayés à la reproduction. Cependant, comme c’était malheureusement à prévoir pour une espèce pratiquant l’agrégation de mâles (et s’accouplant donc en vol), il n’y a eu aucun résultat significatif. Nous vous conseillons vivement de vous tourner vers d’autres espèces plus aisément reproductibles en captivité si cet aspect de l’élevage vous intéresse.
Difficulté d’élevage : Une espèce de grande taille au développement explosif ; elles seront, pour cette raison, adorées par certains et un véritable cauchemar pour d’autres. Camponotus maculatus, bien qu’assez accessible sur le marché, nécessitera un investissement conséquent par la suite. Il est donc essentiel de bien réfléchir avant de l’acquérir, sous peine d’être rapidement dépassé.
Sources et Crédits :
Publications myrmécologiques :
- Dalla Torre, K. W. 1893. Catalogus Hymenopterorum hucusque descriptorum systematicus et synonymicus. Vol. 7. Formicidae (Heterogyna). Leipzig: W. Engelmann, 289 pp. (https://www.antcat.org/references/124002)
- Dejean, A. 1988. Prey capture by Camponotus maculatus (Formicidae-Formicinae). Biology of Behaviour. 13. 1-19. (https://www.researchgate.net/profile/Alain-Dejean/publication/315548819_Prey_capture_by_Camponotus_maculatus_Formicidae-Formicinae/links/58d4060392851c44d4415701/Prey-capture-by-Camponotus-maculatus-Formicidae-Formicinae.pdf)
- Dorow, W.; Delabie, J.; Blard, F. 2003. Les Fourmis de l’île de la Réunion (Hymenopera, Formicidae). Bulletin de la Société Entomologique de France. 108. 127-137. 10.3406/bsef.2003.16939. (https://www.persee.fr/doc/bsef_0037-928x_2003_num_108_2_16939?pageId=T1_129)
- Mayr, G. 1862. Myrmecologische Studien. Verhandlungen der Kaiserlich-Königlichen Zoologisch-Botanischen Gesellschaft in Wien 12:649-776. (https://www.antcat.org/references/127190)
- Lopatina, E.; Kipyatkov, V. 1993. The influence of temperature on brood development in the incipient colonies of the ants Camponotus herculeanus (L.) and Camponotus xerxes Forel (Hymenoptera, Formicidae). Proceedings of the Colloquia on Social Insects (V.E. Kipyatkov, Ed.), Russian-speaking Section of the IUSSI, Socium, St. Petersburg. 2. 61-74. (https://entomology.bio.spbu.ru/personal/kipyatkov/pdf/publ/lopatina&kipyatkov1993.pdf)
Sites Internet :
- Antcat.org
- Antwiki.org
- Antmaps.org
- Antweb.org
- Inaturalist.org
- Wiktionnaire (https://fr.wiktionary.org/wiki/Wiktionnaire:Page_d%E2%80%99accueil)
Nos éleveurs : Nico, Disonaure